SILVIVA a rendu visite à l’école de Walenstadt où les jeunes de 11e Harmos travaillent régulièrement dans leur « classe en forêt ». Ce jour-là, ils et elles ont pu cuisiner sur le feu et tailler leurs propres cuillères.
Sous un soleil radieux et accompagnées du Comité consultatif de SILVIVA, nous visitons ce lundi matin le cycle 3 de l’école publique de Walenstadt. Devant le panorama impressionnant des Churfirsten, Matthias Vonäsch nous accueille. Enseignant au collège, il avait participé à une de nos rencontres du réseau « Enseigner dehors ». De plus, il est cofondateur de l’entreprise « Waldschulzimmer » (installation d’abris en forêt).
Le groupe d’élèves est déjà réuni dans la classe extérieure. Cette « salle » est un espace couvert situé entre deux bâtiments scolaires, sur un terrain naturel. Au centre, un feu brûle. Deux futurs apprentis cuisiniers de la classe s’affairent. Ils ont pour mission de préparer des crêpes sur le feu pour tout le monde. Pendant ce temps, les autres taillent dans du bois de tilleul des cuillères et des fourchettes.
Un espace pour apprendre par l’expérience
L’ambiance autour du feu est détendue. Les élèves ont manifestement l’habitude d’apprendre à l’extérieur. Ils et elles restent concentré·es, s’entraident et respectent la règle d’or du travail du bois: celui ou celle qui sculpte reste assis·e. Matthias Vonäsch et sa collègue accompagnent les élèves dans leurs activités, mais restent les plus discrets possible. Ils leur laissent l’espace nécessaire pour apprendre par l’expérience. Les crêpes sont délicieuses et dévorées jusqu’à la dernière miette, même si c’est avec les doigts, car il n’y a pas encore assez de cuillères et de fourchettes – sans que cela ne dérange personne. La poule Frieda est également de la partie. Elle vit dans le jardin de l’école et est fière d’avoir fourni les œufs pour les crêpes.
Culture d’apprentissage
L’école de Walenstadt regroupe les cycles 1 à 3. Les classes sont réparties dans différents bâtiments, mais toutes suivent les mêmes axes pédagogiques:
- utilisation responsable du numérique
- participation active des élèves à l’enseignement et à la culture scolaire
- parcours d’apprentissage individuels grâce à du matériel pédagogique différencié et à du coaching
- apprentissage par l’expérience et par la pratique à l’intérieur comme à l’extérieur
- la salle de classe comme pédagogue, dedans et dehors
Ces axes prioritaires donnent à l’école son identité. Quiconque travaille ou souhaite travailler à Walenstadt doit impérativement partager ce concept et cette approche. L’école a mis en place des environnements d’apprentissage et cultive le principe de l’accompagnement pédagogique. Après un bon travail d’information initial, cette culture d’apprentissage a été également largement acceptée par les parents.
Renforcer l’estime de soi
Au secondaire, beaucoup d’adolescent·es ont une assez faible estime d’elles et d’eux-mêmes. Leurs résultats scolaires n’étant pas forcément brillants, ce jeunes se trouvent souvent confrontés à beaucoup de refus lors du choix de leur métier. Matthias Vonäsch tient donc d’autant plus à renforcer la confiance de ses élèves. Son expérience lui montre que l’apprentissage en plein air ou l’apprentissage par l’expérience, comme on l’appelle dans son école, peut être particulièrement efficace dans ce cas. De plus, Matthias Vonäsch explique que la relation entre lui et ses élèves est plus naturelle et plus facile à établir en plein air; ce que confirme d’ailleurs la recherche.
Choix professionnel
L’apprentissage par l’expérience en dehors de la salle de classe offre un aperçu de divers domaines professionnels, ce qui facilite le choix professionnel des jeunes. Cependant, au cours du deuxième semestre de la 3e année du secondaire, lorsque presque tous les élèves ont déjà trouvé une place d’apprentissage, il devient plus difficile de les motiver pour l’école. Selon Matthias Vonäsch, il est alors très important de pouvoir confier des responsabilités aux élèves et de créer une bonne ambiance en classe. Nous pouvons clairement voir à quel point l’enseignant lui-même est enthousiasmé par l’apprentissage en plein air – et c’est contagieux.
Des salles de classes à choix
Pour l’apprentissage par l’expérience, les enseignant·es de Walenstadt disposent au total de six salles de classe dehors. Matthias Vonäsch et Jürg Flück, pédagogue expérimental diplômé et assistant social scolaire, les ont aménagées en collaboration avec la commune. Deux d’entre elles se trouvent dans l’enceinte de l’école, quatre dans la forêt voisine. Une personne par niveau est responsable de leur entretien et leur utilisation se fait via le même système de réservation que pour les salles de classe. L’équipe éducative utilise aussi ces espaces extérieurs pour ses réunions et cela contribue à encourager encore la culture de l’apprentissage en plein air au sein de l’école. Il faut de la volonté, de la patience et un soutien mutuel pour persévérer. Il est également important de pouvoir présenter un front commun face aux questionnements des parents. Au début du projet, ceux-ci étaient très sceptiques et s’inquiétaient pour leurs enfants, « obligés » de sortir par tous les temps. Les salles de classe couvertes dans la forêt ont apaisé la situation, personne ne doit travailler sous la pluie. Aujourd’hui, les réactions des parents mais aussi du voisinage sont positives. Souvent, les mères et les pères qui les accompagnent à l’extérieur sont surpris de voir à quel point les leçons se déroulent bien.
Conseil de pro :
« Tant qu’il n’existe pas de manuel spécifique pour le 3e cycle, je reprends de nombreux exercices tirés du manuel «L’école à ciel ouvert» en faisant quelques adaptations, ou même tels quels. » Matthias Vonäsch
Outils pour le cycle 3 :
Sur la plateforme d’échange gratuite et ouverte à tout le monde, découvrez également des activités pour les adolescents.
Séquences pour le cycle 3 :
En collaboration avec la HEP Vaud, nous avons mis en ligne un recueil de séquences complètes d’enseignement dehors pour les 3 cycles de l’école obligatoire.
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